１月４日以来の出港だった。
１３日間以上もあいてしまうのは、昨年１０月以来。
海が恋しくなっていた。
うねりは残っていたが、冬凪。
ＰＭ２．５の飛来がなく、
遠景の島が美しく見えた。
これほど空気が澄んでいると、
クルージングだけでも楽しい。
今日は切り身枯渇に備えての漁。
良型以上のオス一尾でＯＫ。
空気と同じく、海もすっかり澄んでいた。
しかも、微風の為か船の流れが悪い。
時々１．０ｋｍを表示するも、
０．０ｋｍがしばしばだった。
愛艇のＧＰＳは精度が低いので当てにならない。
おそらく、赤ん坊のはいはい程度だっただろう。
水温を手で確かめてみると、
しっかり下がっているのが分かった。
水温が低下したばかりで、澄み潮。
しかも、船が流れないという、
不活性要因が見事に揃ってしまった。
しかし、始め内のみ、三度アタリがあった。
が、どれも普通に鈎外れ。
一度は、上層近くまで浮かせたのちのフックアウト。
活性が低いと、鈎掛かりがどうしても甘くなる。
結局５時間以上ランガンを重ねた。
二度、ガツンと、いいアタリがあったのだが、
鈎に乗ることはなく、鯛玉のホロに歯形を確認した。
巨エソ地帯でもエソは来なかった。
それはそれで、うれしいのだが、
なんと、他魚すら一匹も釣れていなかったのである。
このままでは、釣三丸始まって以来の、
完全ボウズとなる。
それはそれで貴重なデータとなるだろう。
６３１回の出船にして、初。
状況が厳しければ、仕方ない話である。
切り身の心配もあった。
根魚や青物の切り身がほどほどに残っているので、
今日どうしても釣る必要はないのだが、
あったかい料理をするなら、
やはり旨味たっぷりのマダイが最高なのだ。
後のことを考えて、
午後２時ジャストで納竿するつもりだった。
港近くまで船を戻し、
午後１時４５分に最終流しをした。
残り、１５分。
船は相変わらず流れず、無風に近かった。
ラインはバーチカル。
釣れるはずのない惨めな条件だった。
完全に諦めていた。
午後１時５８分。納竿まであと二分に迫った。
最後のフォールをしようと、仕掛けを回収した。
やっぱり駄目だったか。
イトヨリダイのポイントだったので、
それくらいはと思っていたのだが、・・・。
と、突然のことだった。
がつ、がつっ、ぐいん。
キュイーーン。キュイーーン。
えっ、えっ、もしかしてヒット？
思わず頬をつねろうとしたが、
あいにく両手がふさがっていた。
今日は三度も鈎外れの目に会っている。
バレない為の、基本的なやり取りを忠実に行った。
とにかく、手を止めずに巻き続ける。
糸が出ていても構わずハンドルを回す。
竿を海面に対して並行にし、
曲がりが９０度を保つようにする。
徐々に浮かび上がっていた。
もう、大丈夫だろうと、
重さを感じるのみのやり取りとなった。
なんとか、バレずに玉網に収まった。
ふーっと、安堵の胸を撫で下ろした。
これほど緊張感のある本命とのやり取りも珍しい。
６１ｃｍの美しいオスの良型だった。
時刻は午後２時３分を示していた。
実は、これ、船長にとって、
今年初めての本命なのである。
元旦からの４日間は、
本命は全てゲストに持って行かれ、
船長は、本命ボウズが続いていたのだ。
今日こそは、・・・。と思っていた。
こんなドラマもあるんだなと、
ひとり、感心しきりだった。
５０回に一度あるかないかの、
見事な演出をしていただいた、
海の神に感謝しつつ、港へと戻った。
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